LABUAN BAJO – Provinsi Nusa Tenggara Timur (NTT) kini memiliki harapan baru di kancah olahraga pelajar nasional. Juliani Lujud Bataona, seorang siswi Kelas X Jurusan Kuliner I SMKN 1 Labuan Bajo, dipastikan akan mewakili NTT dalam ajang bergengsi Pekan Olahraga Pelajar Nasional (POPNAS) XVII yang akan digelar di Jakarta pada 1-10 November 2025.
Keberhasilan ini tidak hanya menjadi capaian pribadi, tetapi juga menorehkan sejarah baru bagi Kabupaten Manggarai Barat (Mabar). Juliani adalah atlet Taekwondo pertama dari Mabar yang berhasil menembus dan berlaga di tingkat nasional melalui jalur POPNAS.
Kepala SMKN 1 Labuan Bajo, Victoria Timung Wulang, menyatakan kebanggaannya atas pencapaian anak didiknya. “Ini sebuah prestasi membanggakan untuk kita di sekolah khususnya dan Kabupaten Manggarai Barat,” ujar Victoria.
Prestasi Juliani memang bukan datang tiba-tiba. Dua bulan sebelumnya, dalam Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) di Kupang, ia berhasil menjadi satu-satunya atlet yang menyumbangkan medali emas bagi kontingen Manggarai Barat dari cabang Taekwondo.
Pihak sekolah menegaskan komitmennya untuk memberikan dukungan penuh. “Kita sudah memberikan rekomendasi dan mendukung siswa kita untuk terus berprestasi, semoga lebih baik,” tambahnya, seraya berharap akan semakin banyak siswa dari sekolah tersebut yang berprestasi di masa depan.
Ketua Pengurus Cabang Taekwondo Indonesia (TI) Kabupaten Manggarai Barat, Basilius Sardi Jeramat, mengonfirmasi kabar tersebut. Ia menjelaskan bahwa kelolosan Juliani merupakan hasil dari proses seleksi berjenjang yang ketat, mulai dari tingkat kabupaten hingga provinsi. Juliani akan didampingi seorang pelatih profesional saat bergabung dengan delegasi atlet NTT di Kupang sebelum bertolak ke ibu kota.
“Kita tidak target yang muluk-muluk dan berharap atlet kita bermain maksimal. Kita bersyukur sudah tembus nasional,” ungkap Sardi.
Sardi berharap pencapaian Juliani dapat menjadi inspirasi bagi atlet pelajar Manggarai Barat lainnya. “Berharap ke depan lebih banyak atlet pelajar yang mengikuti jejak Juliani,” pungkasnya.